유년시절의 저는 초등학교를 졸업하는 해까지 무려 10여 차례나 서울과 지방을 오가며 이사를 다녔습니다. 아버지에 손에 이끌려 영문도 모른 채 말입니다. 특이한 점은 당시 예술과 관련된 일을 하신 가족은 없었음에도 저희집 책장에는 일본어 해설이 달린 서양미술전집이 있었습니다. 그리고 이사때마다 마치 무슨 가보처럼 다뤄져 제일 먼저 옮겨지곤 했습니다. 그 하드커버의 도록은 40여권쯤 되었는데 백과사전처럼 크고 무겁고 아주 멋졌습니다. 1년에 한번 이상의 장거리 이사를 다녔으니 그 덕분에 저는 친구를 사귀는 것 보다 이별을 준비하는 것에 익숙한 유년 시절을 보내야 했습니다. 그러는 동안 그 미술책들은 저의 친구이자 형제이자 위안이 되었습니다.
훗날 저는 서울대학교 미술사학과에 입학하여 고고학, 미학, 미술사 등을 배웠습니다. 서양의 미술은 익숙해서 반가웠고, 새롭게 접한 한국 미술은 제게 문화적 자부심을 주었습니다. 공부를 계속 이어가 한국의 미학에 대해 학문적 업적을 남기고 싶은 꿈이 있었으나 당시의 가정형편상 그 꿈은 잠정유예를 하게 되었습니다. 스스로 돈을 벌어 다시 꿈을 이루겠다고 일찌감치 사업을 시작했고, 뜻대로 되지 않아 오히려 파산하여 신용불량자가 되었습니다. 그 후 10년간을 고행자처럼 세계를 떠도는 여행자가 되어 유럽, 아프리카, 중남미, 아시아의 깊은 오지 등등을 다녔습니다.
외국에서 만나는 사람들은 제 이름보다도 출신 국적을 먼저 알고 싶어하는 더 경우가 많았습니다. 그들은 제게 “Chinese? Japanese?” 라고 하거나, 제가 “No, Korean!” 이라고 해도, “North Korea? Or South Korea?” 하곤 되묻곤 했습니다. 자존심도 상하고 때로는 위축되기도 했습니다. 하지만 그 때에도 저는 ‘한국의 미’가 담긴 엽서나 책갈피 등 작은 선물을 준비해 선의를 표현하곤 했습니다. 받은 선물에 대해 그들이 별 관심을 보이지 않더라도 말입니다. 그건 제가 지키고 싶은 자존감 이었다기보다는 숨길 수 없는 정체성 같은 것이었습니다. 그런데 놀랍게도 상황은 드라마틱하게 반전되었습니다. 어느 해인가부터 한국출신이라 하면 사람들이 괜히 아는 척을 하기 시작했고, 제가 주는 작은 선물들이 존중을 받고 감탄사를 듣기도 했습니다. 그 큰 변화의 경험은 제게 통쾌하고도 자랑스러웠습니다.
이어서 저는 유럽의 글로벌 회사에 취직했고, 3년만에 아시아 총괄대표를 맡게 되어 유럽과 아시아를 오가며 11년을 더 해외에서 보냈습니다. 외국에서 도합 21년을 지내는 동안 저는 그렇게 국가와 문화의 브랜드 파워를 체험했습니다. 유럽회사의 아시아 총괄대표를 맡게 된 후 저의 한국적인 선물은 소소한 문화상품에서 공예품까지 올라갈 수 있었고, 그에 따라 선물을 받는 사람들의 만족도도 더 높아지곤 했습니다. 하지만 이런 상품 혹은 예술품을 외국에서 어떻게 구할 수 있느냐고 물어오면 저는 대답이 궁해지곤 했습니다.
K-moment는 저의 그런 개인적 배경에서 설립되었습니다. K-moment의 사명은 K-art를 세계에 소개하는 것입니다. 수 천년 동안 한국의 예술문화를 지켜낸 것은 소수의 노력이 결코 아니며 K-artist 모두의 업적이자 공로일 것입니다. 저희는 K-art가 해외로 나아가기 위한 디딤돌이 되고자 합니다. 저희는 예술가 한 분 한 분의 노력을 존경하며 그 결과물로 만들어낸 작품을 더욱 이해하려 애쓰겠습니다. 그리고 어떻게 하면 그 가치를 세계인들에게 인정받게 할 수 있을지에 대해서만 고민하려 합니다.
K-moment는 단순히 예술 작품을 전시하고 판매하는 것을 넘어, 한국 예술가들의 창작 활동을 지원하고 그들이 글로벌 무대에서 더욱 빛날 수 있도록 다양한 프로그램을 운영하려 합니다. 저희는 예술가와 관객, 그리고 세계 각지의 문화가 서로 소통하고 교류할 수 있는 플랫폼을 만들고자 합니다. 이를 위해 정기적인 전시회, 워크숍, 정부 및 관련단체와의 연계행사 등을 기획하고 있습니다. 저희의 첫 번째 프로젝트는 "K-Art Beyond Borders"라는 주제로, 한국의 전통 예술과 현대 예술을 함께 조명하는 해외 전시회/ 팝업스토어를 개최하는 것입니다. 이 전시회는 한국 예술의 다양성과 깊이를 세계에 알리는 중요한 계기가 될 것입니다. 이를 통해 많은 한국 예술가들이 해외에서 주목받게 할 것이며, 그들의 작품이 글로벌 시장에서 인정받는 성과를 만들고 싶습니다. 또한, 세계 각지의 예술 기관 및 단체와 협력하여 한국 예술의 위상을 더욱 높이고, 다양한 문화 간의 교류를 촉진하는 데 주력할 것입니다. 저희의 궁극적인 목표는 K-Art가 세계 예술 시장에서 하나의 중요한 축으로 자리 잡는 것입니다. 이를 위해 K-moment는 끊임없이 새로운 도전과 혁신을 시도하며, 한국 예술의 아름다움과 가치를 세계에 알릴 것입니다. 모든 사람들이 한국 예술의 매력에 빠져들고, 그 예술이 주는 감동과 영감을 경험할 수 있도록, 저희는 앞으로도 최선을 다하겠습니다.
K-moment와 함께하는 여정에 여러분을 초대합니다. 예술을 사랑하는 모든 이들이 함께할 때, 비로소 그 가치는 더욱 빛날 것입니다. 함께 만들어가는 K-art의 밝은 미래, 그 과정에 K-moment가 있기를 바랍니다.